Một nhóm các nhà nghiên cứu y khoa tại Trung tâm điều trị đau của Đại học Washington, ở St. Louis, đã hợp tác với các đồng nghiệp của Viện Công nghệ Georgia, đã phân lập các tế bào thần kinh gây hắt hơi và ho trong đường thở của chuột.

Trong nghiên cứu của họ, đã được công bố trên tạp chí Cell, họ đã thử nghiệm kích hoạt kênh ion ở những con chuột bị hắt hơi và/hoặc ho và phân lập các tế bào thần kinh liên quan.

Các nghiên cứu trước đây đã giúp chúng ta phân loại được các tế bào thần kinh trong đường thở của chuột dựa trên các kênh ion trên bề mặt tế bào. Trong nghiên cứu mới này, các nhà nghiên cứu đã sử dụng thông tin này để tìm kiếm các tế bào thần kinh cụ thể liên quan đến việc kích hoạt hắt hơi và/hoặc ho—quá trình có liên quan đến việc tiếp xúc các kênh ion với các hợp chất khác nhau để thấy được chúng sẽ tạo ra phản ứng như thế nào.

Các nhà nghiên cứu đã tìm thấy một hợp chất có tên gọi là BAM 8-22 khiến cho chuột bị hắt xì hơi. Các nghiên cứu trước đây đã chỉ ra rằng hợp chất này đã kích hoạt kênh ion MrgprC11. Điều này khiến nhóm nghiên cứu nghi ngờ rằng các tế bào thần kinh mang kênh MrgprC11 là những tế bào gây ra tình trạng bị hắt hơi.

Để xác nhận, họ đã loại bỏ các tế bào thần kinh này khỏi đường thở của những con chuột thử nghiệm và sau đó lây nhiễm vi-rút cúm cho chúng. Nhóm nghiên cứu phát hiện ra rằng những con chuột bị ốm nhưng không hắt hơi - một dấu hiệu mạnh mẽ cho thấy họ đã tìm thấy đúng tế bào thần kinh.

Họ đã áp dụng cách tiếp cận tương tự để xác định các tế bào thần kinh ở chuột chịu trách nhiệm gây ra ho. Họ đã tìm thấy một số tế bào trong khí quản có biểu hiện một chất hóa học được biết đến là chất truyền tín hiệu. Một lần nữa, việc loại bỏ chúng đồng nghĩa với việc có thể loại bỏ tác nhân gây ho.

Tiếp sau đó, nhóm nghiên cứu rất muốn biết thêm về trình tự các sự kiện xảy ra sau khi các tế bào thần kinh hắt hơi hoặc ho được kích hoạt. Họ cũng có kế hoạch tìm hiểu xem các loại tế bào thần kinh tương tự có hoạt động ở người hay không.

Họ lưu ý rằng các nghiên cứu trước đây đã chỉ ra được rằng thông tin cảm giác ở hầu hết các loài động vật thường có sự liên quan đến việc xử lý nhiều tác nhân kích hoạt hơn những tác nhân được tìm thấy; do đó, có khả năng sẽ có nhiều điều mới mẻ hơn nữa sẽ được khám phá. Họ cũng lưu ý rằng việc tìm hiểu thêm về các tác nhân kích hoạt như vậy có thể giúp phát triển các biện pháp điều trị các triệu chứng hiệu quả hơn.

P.T.T (NASATI), theo https://medicalxpress.com/news/2024-09