Một nghiên cứu mới cho thấy cơ thể con người có thể tự bảo vệ trước vi-rút cúm nhờ một phân tử tự nhiên mang tên dermcidin. Đây là một peptide kháng khuẩn vốn được biết đến với khả năng chống vi khuẩn và nấm, nhưng nay được phát hiện còn có tác dụng kháng vi-rút, mở ra triển vọng phát triển các phương pháp điều trị cúm hiệu quả hơn trong tương lai.

Nghiên cứu do Tiến sĩ María D. Ferrer, nhà nghiên cứu Miguel Servet và trưởng nhóm Peptide kháng khuẩn và Glycobiology tại Quỹ Fisabio cùng thực hiện, đã chứng minh rằng dermcidin có khả năng ức chế vi-rút cúm thông qua một cơ chế hoàn toàn mới. Kết quả cũng cho thấy những người không xuất hiện triệu chứng giống cúm thường có mức dermcidin cơ bản cao hơn, điều này có thể giúp họ ít bị nhiễm bệnh hơn. Phát hiện này đã được công bố trên tạp chí khoa học uy tín Proceedings of the National Academy of Sciences.

Dermcidin là một phân tử được cơ thể sản xuất liên tục và hiện diện trong mồ hôi. Theo các nhà nghiên cứu, ngoài vai trò quen thuộc là kháng khuẩn và kháng nấm, phân tử này còn có thể can thiệp vào quá trình lây nhiễm của vi-rút cúm. Thử nghiệm trong phòng thí nghiệm và trên mô hình sinh học cho thấy dermcidin có thể vô hiệu hóa vi-rút trước khi chúng xâm nhập vào tế bào.

Cơ chế hoạt động của dermcidin khác biệt đáng kể so với các thuốc kháng vi-rút hiện nay. Thay vì tác động vào neuraminidase - một protein mà nhiều loại thuốc đang nhắm tới; dermcidin lại liên kết với hemagglutinin, là protein thiết yếu giúp vi-rút cúm xâm nhập vào tế bào. Sự liên kết này xảy ra tại một vùng rất ổn định của vi-rút, làm thay đổi cấu trúc của protein và ngăn cản quá trình hòa màng giữa vi-rút và tế bào. Nhờ đó, vi-rút bị “vô hiệu hóa” trước khi có thể gây nhiễm.

Điểm đáng chú ý là vùng mà dermcidin tác động vào gần như không thay đổi giữa các biến thể của vi-rút cúm. Điều này giúp giảm nguy cơ vi-rút phát triển khả năng kháng thuốc, đồng thời mở ra khả năng ứng dụng rộng rãi hơn. Các nhà khoa học cho rằng cơ chế này có thể áp dụng với nhiều loại vi-rút đường hô hấp khác như vi-rút sởi hoặc các coronavirus gây cảm lạnh thông thường.

Ngoài việc tồn tại trong mồ hôi, dermcidin còn được tìm thấy tại các “cửa ngõ” chính mà vi-rút xâm nhập vào cơ thể, bao gồm mũi họng, nước bọt và nước mắt. Điều này cho thấy phân tử này đóng vai trò như một tuyến phòng thủ đầu tiên của hệ miễn dịch bẩm sinh. Nghiên cứu cũng ghi nhận rằng nồng độ dermcidin có thể tăng lên đáng kể trong quá trình nhiễm trùng đường hô hấp, giúp tăng cường khả năng chống lại tác nhân gây bệnh.

Đặc biệt, những người không có triệu chứng giống cúm được phát hiện có mức dermcidin cao gấp tới sáu lần so với những người dễ bị nhiễm bệnh. Phát hiện này củng cố giả thuyết rằng dermcidin có vai trò quan trọng trong việc quyết định mức độ nhạy cảm với vi-rút cúm của mỗi cá nhân.

Không chỉ dừng lại ở tác dụng kháng vi-rút trực tiếp, các nhà nghiên cứu đang tiếp tục tìm hiểu khả năng điều hòa miễn dịch của dermcidin. Nếu được xác nhận, phân tử này có thể giúp kiểm soát phản ứng miễn dịch của cơ thể, tránh tình trạng phản ứng quá mức gây tổn thương.

Những kết quả trên mở ra hướng đi mới trong việc phát triển các loại thuốc kháng vi-rút dựa trên chính các phân tử tự nhiên của cơ thể. Bằng cách nhắm vào các vùng ổn định của vi-rút, các phương pháp điều trị này không chỉ có hiệu quả cao mà còn giảm nguy cơ xuất hiện kháng thuốc.

Đ.T.V (NASTIS), theo https://medicalxpress.com/