Nhiều chứng rối loạn sức khỏe tâm thần phổ biến, bao gồm trầm cảm và lo âu, có liên quan đến xu hướng "nội tâm hóa" các vấn đề - tức là hướng cảm xúc vào bên trong thay vì thể hiện và chia sẻ với người khác. Nghiên cứu mới từ Đại học Oslo và Viện Y tế Công cộng Na Uy, được công bố trên tạp chí Nature Mental Health, đã chỉ ra rằng tính dễ bị tổn thương này của trẻ bị ảnh hưởng bởi cả bộ gen của chính đứa trẻ lẫn bộ gen của cha mẹ chúng.

Khi khám phá các yếu tố rủi ro của bệnh tâm thần, các nhà khoa học thường sử dụng điểm đa gen (polygenic scores). Đây không phải là một "gen duy nhất" gây bệnh, mà là bản tóm tắt của nhiều ảnh hưởng di truyền nhỏ liên quan đến một đặc điểm. Tuy nhiên, thách thức nằm ở chỗ: tác động của gen thường rất nhỏ so với các yếu tố môi trường và tâm lý (cách nuôi dạy, sang chấn, bạn bè...). Khi phân tích chung, các tác động di truyền này rất dễ bị chìm khuất.

Để giải quyết vấn đề này, tác giả chính Razieh Chegeni và các cộng sự đã sử dụng phương pháp học máy (cụ thể là hồi quy elastic net) để phân tích đồng thời nhiều tín hiệu dự đoán có sự tương quan với nhau.

Nghiên cứu sử dụng dữ liệu từ Nghiên cứu Thuần tập Mẹ, Cha và Con của Na Uy (bắt đầu từ năm 1999). Các nhà khoa học đã phân tích dữ liệu di truyền và sức khỏe tâm thần của 9.314 gia đình (gồm mẹ-cha-con).

Triệu chứng trầm cảm và lo âu được đánh giá ở 2 giai đoạn: lúc trẻ 8 tuổi (do mẹ báo cáo) và 14 tuổi (do chính thanh thiếu niên tự báo cáo).

Nhóm đã tính toán điểm đa gen cho 15 đặc điểm ở mỗi thành viên trong gia đình, bao gồm: mức độ hạnh phúc/sống khỏe (well-being), trầm cảm, ADHD, thói quen hút thuốc, sự cô đơn và kỹ năng nhận thức.

Hai con đường lây truyền rủi ro

Nghiên cứu kết luận rằng khuynh hướng trầm cảm và lo âu của trẻ được dự đoán chính xác nhất khi xem xét kết hợp cả hồ sơ di truyền của trẻ và của cha mẹ. Rủi ro này lây truyền qua hai con đường: Thông qua các đặc điểm do gen của cha mẹ quy định. Những gen này của cha mẹ sẽ định hình cách họ chăm sóc con cái, không khí gia đình và môi trường sống nói chung của đứa trẻ.

Mức độ ảnh hưởng của các gen có sự biến đổi rõ rệt khi trẻ lớn lên

Ở tuổi lên 8,  các yếu tố di truyền từ cha mẹ (tác động gián tiếp) đóng vai trò quan trọng hơn’ Ở tuổi 14, bộ gen của chính đứa trẻ (tác động trực tiếp) lại trở nên nổi bật hơn trong việc quyết định tính nhạy cảm với lo âu và trầm cảm. Điều này đặc biệt thể hiện rõ đối với bệnh trầm cảm.

Sự khác biệt giữa gen của Cha và Mẹ

Điều thú vị là các gen đóng góp nhiều nhất vào nguy cơ "nội tâm hóa" ở trẻ lại khác nhau giữa cha và mẹ. Cụ thể: Ở người cha là các gen liên quan đến mức độ hạnh phúc (well-being); Ở người mẹ là các gen liên quan đến thói quen hút thuốc và kỹ năng nhận thức.

Điều này thách thức lối suy nghĩ cũ về rủi ro liên thế hệ. Thông thường, người ta cho rằng trầm cảm có tính di truyền trong gia đình là do cha mẹ trực tiếp mang gen trầm cảm/lo âu. Tuy nhiên, nghiên cứu này chỉ ra rằng rủi ro lây truyền liên thế hệ bao gồm một phạm vi rộng lớn hơn nhiều, liên quan đến cả các gen quy định kỹ năng nhận thức, ADHD hay thói quen hút thuốc của cha mẹ.

Hiện tại, kết quả của nghiên cứu mang giá trị cung cấp thông tin khoa học nền tảng chứ chưa thể áp dụng ngay vào môi trường lâm sàng (do phương sai mà mô hình di truyền giải thích được còn khiêm tốn).

Trong tương lai, nhóm nghiên cứu dự kiến sẽ kết hợp điểm đa gen của cả cha mẹ và con cái với một loạt các yếu tố môi trường rộng lớn hơn (như tiền sử bệnh tâm thần của gia đình, các biến cố bất lợi trong đời, mối quan hệ bạn bè và xung đột giữa cha mẹ). Mục tiêu tối thượng là vượt ra khỏi các mô hình chỉ có "một yếu tố rủi ro đơn giản", hướng tới việc hiểu sức khỏe tâm thần như một sản phẩm của vô số những tác động nhỏ, đan xen chặt chẽ giữa di truyền học, gia đình và môi trường xã hội.

P.T.T (NASTIS), theo https://medicalxpress.com/