Nghiên cứu mới cho thấy gần 1/5 trẻ em mắc COVID-19 vẫn có thể có các triệu chứng kéo dài nhiều tháng sau khi bị nhiễm lần đầu. Đánh giá của 31 nghiên cứu quốc tế, cho thấy hơn 16% trẻ em và thanh thiếu niên mắc COVID gặp các vấn đề như đau họng, sốt dai dẳng, mệt mỏi và yếu cơ ít nhất ba tháng sau đó. Các chuyên gia cho biết những phát hiện này bổ sung vào một bức tranh vẫn đang phát triển về cách COVID ảnh hưởng đến trẻ em trong thời gian dài hơn. Họ nói, điều rõ ràng là trẻ em có thể mắc COVID kéo dài, và điều này không phải là hiếm.

Nhà nghiên cứu cấp cao Zulfiqar Bhutta Trung tâm Sức khỏe Trẻ em Toàn cầu cho biết: “Đây không phải là một bệnh nhiễm trùng thông thường. Chúng ta cần phải xem xét nó một cách nghiêm túc”. Hơn ba năm sau khi bắt đầu đại dịch, COVID lâu dài vẫn là một điều gì đó bí ẩn và tác động của nó đối với trẻ em cũng không ngoại lệ.

Tiến sĩ Melissa Stockwell thuộc Đại học Columbia cho biết, các nghiên cứu đang được tiến hành nhằm mục đích hiểu rõ hơn về tác động lâu dài của COVID ở người lớn và trẻ em. Mặc dù rất khó để nói chính xác có bao nhiêu phần trăm trẻ em mắc COVID kéo dài, nhưng bằng chứng cho thấy tỷ lệ đó là từ 10% đến 20%. Điều đó thực sự đáng lo ngại, bởi vì đó là một số lượng rất lớn trẻ em. Tuy nhiên, cô ấy lưu ý: "Tôi không nghĩ rằng hầu hết mọi người thậm chí còn biết rằng trẻ em mắc COVID lâu dài”.

Các nhà nghiên cứu vẫn đang cố gắng tìm hiểu cơ chế sinh học cơ bản của COVID kéo dài; liệu các triệu chứng có phải do vi-rút dai dẳng trong cơ thể gây ra, hệ miễn dịch hoạt động quá mức hay do sự kết hợp của nhiều lý do. Và không rõ tại sao một số trẻ em, chứ không phải những trẻ khác, bị ảnh hưởng. Theo Tiến sĩ Melissa Stockwell, dường như có mối tương quan giữa mức độ nghiêm trọng của COVID và nguy cơ mắc các triệu chứng lâu dài: Những đứa trẻ bị nhiễm trùng nặng hơn có nguy cơ mắc bệnh cao hơn. Tuy nhiên, trẻ em bị nhiễm trùng nhẹ, hoặc thậm chí không có triệu chứng nào, có thể và sẽ phát triển COVID lâu dài.

Đối với đánh giá hiện tại, nhóm của nhà nghiên cứu cấp cao Zulfiqar Bhutta đã phân tích 31 nghiên cứu được công bố từ tháng 12 năm 2019 đến tháng 12 năm 2022, liên quan đến hơn 15.000 trẻ em và thanh thiếu niên đã xác nhận nhiễm COVID. Một số nghiên cứu tập trung vào những đứa trẻ bị bệnh phải nhập viện, nhưng hầu hết bao gồm những đứa trẻ bị bệnh ở nhà. Nhìn chung, chỉ hơn 16% trẻ em có các triệu chứng từ ba tháng trở lên sau khi được chẩn đoán mắc COVID; vẫn còn các vấn đề vẫn tồn tại kể từ khi bị nhiễm trùng hoặc mới phát sinh trong vài tuần đến vài tháng sau đó. Họ nhận thấy triệu chứng phổ biến nhất là đau họng dai dẳng và sốt, mệt mỏi, khó ngủ và yếu cơ. Nhưng trẻ em; giống như người lớn mắc COVID kéo dài; cũng gặp một loạt vấn đề khác, bao gồm đau đầu, khó thở và các triệu chứng đường tiêu hóa như tiêu chảy và đau bụng.

Tiến sĩ Melissa Stockwell và Giám đốc Zulfiqar Bhutta cho biết: Tại thời điểm này, việc quản lý COVID kéo dài nhằm mục đích giảm bớt triệu chứng cụ thể mà trẻ mắc phải. Đối với những đứa trẻ đó và cha mẹ của chúng, một câu hỏi lớn là, điều này sẽ kéo dài bao lâu? Các nhà khoa học vẫn đang nghiên cứu quá trình điển hình của COVID kéo dài. Nhưng dựa trên những gì đã biết, ít nhất một phần trẻ em sẽ khá hơn sau 6 đến 12 tháng. Đối với những gì cha mẹ có thể làm để bảo vệ con mình, vẫn chưa rõ liệu việc tiêm phòng COVID có hạn chế được nguy cơ mắc COVID kéo dài nếu trẻ bị nhiễm bệnh hay không. Chỉ riêng điều đó thôi đã là lý do chính đáng để đưa trẻ đi tiêm phòng và cập nhật các mũi tiêm nhắc lại cho chúng. Và còn thiếu nghiên cứu từ các nước có thu nhập trung bình và thấp. Ở những quốc gia đó, với khả năng tiếp cận hạn chế với vắc-xin và phương pháp điều trị, tỷ lệ mắc COVID kéo dài ở trẻ em thực sự có thể cao hơn.

Đ.T.V (NASATI), theo https://medicalxpress.com/news/2023-07-kids-covid-symptoms-months-infection.html, 22/7/2023