Các nhà nghiên cứu tại Đại học New South Wales (UNSW) Sydney đã phát triển được ứng dụng VibMilk trên điện thoại thông minh, có khả năng phát hiện sữa hỏng bằng chức năng rung tích hợp sẵn trên điện thoại thông minh mà không cần mở hộp.

GS. Wen Hu, đồng tác giả nghiên cứu cho rằng: "Bạn có thể ngửi hoặc nếm thử xem sữa có bị hỏng không, nhưng bạn sẽ phải mở hộp sữa ra. Như vậy, sữa sẽ tiếp xúc với vi khuẩn và nhanh hỏng hơn. Ứng dụng VibMilk không xâm lấn, nghĩa là bạn có thể kiểm tra độ tươi mới của sữa mà không cần mở nắp".

Sự kết hợp giữa nước, chất béo, protein và vitamin trong sữa tạo ra môi trường hoàn hảo cho nhiều loại vi khuẩn phát triển, trong đó một số vi khuẩn gây hại cho con người. Mặc dù phương pháp thanh trùng và xử lý ở nhiệt độ cực cao (UHT) được áp dụng để ngăn chặn sự phát triển của vi khuẩn trong sữa, nhưng không phải lúc nào cũng hiệu quả, dẫn đến tình trạng phải thu hồi thực phẩm, gây lãng phí và tổn thất tài chính liên quan.

Theo một nghiên cứu năm 2022, các gia đình ở Hoa Kỳ vứt bỏ 19% các sản phẩm từ sữa mà họ mua. Nhiều người tiêu dùng dựa vào ngày khuyến cáo sử dụng ghi trên nhãn như “sử dụng tốt nhất trước ngày…” để xác định xem sản phẩm sữa có an toàn để uống hay không. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu cho rằng đây chỉ là ước tính sơ bộ và có thể không chính xác.

GS. Hu cho rằng: "Hạn sử dụng chỉ là một dấu hiệu mà không phải ngày hết hạn chắc chắn. Khi các nhà sản xuất đưa ra hạn sử dụng, họ giả định về các yếu tố như nhiệt độ và thời gian bảo quản dựa trên các tình huống xấu nhất. Nếu sữa được bảo quản trong điều kiện thích hợp (như nhiệt độ), sữa vẫn an toàn để tiêu thụ vài ngày sau ngày ghi trên bao bì. Ngược lại, sữa thậm chí có thể không còn tốt cho đến ngày hết hạn sử dụng".

Khi sữa bị hỏng, nó sẽ chuyển từ dạng keo - một chất phân tán đều trong một chất khác - thành các thành phần riêng biệt của sữa đông, váng sữa và nước. Sự phân hủy làm thay đổi các đặc tính vật lý của chất lỏng, tạo ra các tín hiệu rung động khác nhau. Những thay đổi đó dẫn đến làm giảm độ pH, từ 6,6 (tươi) thành 4,4 (hoàn toàn hỏng).

Ứng dụng VibMilk sử dụng các tín hiệu rung do động cơ của điện thoại thông minh phát ra và được thu thập bởi đơn vị đo lường quán tính (IMU) để phát hiện mức độ rung. Áp dụng các thuật toán máy học vào dữ liệu, ứng dụng sẽ gán cho dữ liệu một trong 23 mức pH.

Các nhà nghiên cứu đã thử nghiệm ứng dụng trên bốn điện thoại thông minh phổ biến được trang bị hai loại động cơ rung, gồm có động cơ trục x của điện thoại Google Pixel 6 và Samsung Galaxy S22, và động cơ trục z của điện thoại Samsung Galaxy 21 FE và Google Pixel 5. Kết quả là ứng dụng VibMilk dự đoán độ pH của sữa chính xác ở mức trung bình là 98,35%. Ứng dụng phát hiện sữa tươi chưa hỏng với độ chính xác lên đến 100%. Tuy nhiên, không giống các phương pháp khác phát hiện sữa hỏng, ứng dụng không cần dùng hộp đựng phải trong suốt hoặc phải mở hộp và không cần đến thiết bị đắt tiền và cồng kềnh.

GS. Hu cho rằng: “Mặc dù chúng tôi thu được kết quả khả quan với các phương pháp hiện có, nhưng không thể đảm bảo thu được kết quả tương tự với các sản phẩm có nguồn nguyên liệu đa dạng từ các nhà sản xuất khác nhau. Vì vậy, trước khi người tiêu dùng áp dụng rộng rãi công nghệ này, chúng tôi cần hợp tác với nhiều nhà sản xuất hơn nữa”.

VibMilk hiện chưa có sẵn trên các cửa hàng ứng dụng để người dùng có thể tải xuống.

N.P.D (NASATI), theo Newatlas, 10/2024