Neuralink, startup chip não được thành lập bởi Elon Musk, đã đạt được một cột mốc quan trọng khác khi cấy ghép thành công thiết bị của mình vào một bệnh nhân thứ hai. Đây là một phần của các thử nghiệm lâm sàng đang diễn ra nhằm giúp đỡ những người bị chấn thương tủy sống. Mục tiêu của công ty là cách mạng hóa cách mà những người bị liệt tương tác với thế giới bằng cách cho phép họ kiểm soát các thiết bị kỹ thuật số chỉ bằng suy nghĩ.

Cách đây một tháng, Neuralink đã lên kế hoạch thực hiện ca phẫu thuật cấy ghép chip não lên bệnh nhân thứ 2. Ca phẫu thuật sau đó đã diễn ra âm thầm và chỉ được biết đến khi Elon Musk tiết lộ trong bài phỏng vấn.

Norland Arbaugh - bệnh nhân đầu tiên được cấy ghép chip não Neuralink vào tháng 1/2024

Bệnh nhân thứ hai của Neuralink đã được đăng ký cấy ghép sau bệnh nhân đầu tiên (Norland Arbaugh, 28 tuổi). Công nghệ này, được thiết kế để hỗ trợ những người bị liệt, nhằm khôi phục khả năng giao tiếp và tương tác với môi trường xung quanh. Elon Musk đã tiết lộ trên podcast của Lex Fridman rằng bệnh nhân thứ hai, người bị chấn thương tủy sống tương tự như Arbaugh, mang 400 điện cực (so với 1.024 điện cực hoạt động trong thiết bị cấy ghép lần đầu tiên). Musk tỏ ra lạc quan về sự thành công của ca cấy ghép, mặc dù ông không tiết lộ ngày chính xác của ca phẫu thuật. Neuralink dự định cấy ghép thiết bị vào tám bệnh nhân nữa trong năm nay như một phần của các thử nghiệm lâm sàng đầy tham vọng của mình, nhấn mạnh sự tự tin của Musk vào công nghệ này.

Trong suốt chương trình podcast kéo dài 8 giờ với Lex Fridman, Musk và nhóm Neuralink đã thảo luận về tương lai và các ứng dụng tiềm năng của công nghệ này, bao gồm việc hỗ trợ các bệnh nhân khiếm thị. Bệnh nhân đầu tiên, Norland Arbaugh, đã chia sẻ trải nghiệm của mình, nhấn mạnh tác động sâu sắc mà cấy ghép này đã mang lại cho cuộc sống của anh. Trước khi nhận được cấy ghép, Arbaugh sử dụng một que giữ trong miệng để vận hành máy tính bảng. Sau khi cấy ghép, anh có thể điều khiển máy tính chỉ bằng suy nghĩ, tăng cường đáng kể sự độc lập của mình và giảm sự phụ thuộc vào người chăm sóc. Mặc dù ban đầu gặp một số trục trặc về dây cấy ghép, Neuralink đã điều chỉnh các thuật toán của mình, khôi phục lại chức năng của thiết bị.

Một vấn đề gặp phải với những con chip sau khi cấy ghép vào não người đó là các điện cực truyền tín hiệu não bị ngưng hoạt động sau một thời gian. Musk cho biết trong trường hợp bệnh nhân đầu tiên được cấy ghép chip não, hiện chỉ còn khoảng 10 đến 15% số điện cực trên con chip đang hoạt động. Tuy nhiên, Elon Musk khẳng định số điện cực còn lại trên con chip não vẫn đủ giúp bệnh nhân có thể điều khiển con trỏ chuột và chơi game trên máy tính bằng suy nghĩ. 

Elon Musk nhấn mạnh tầm quan trọng của các bước tiếp theo cho Neuralink, dự đoán rằng công ty sẽ tăng mạnh số lượng điện cực và cải thiện xử lý tín hiệu trong những năm tới. Các điện cực, là thành phần chính, thu thập tín hiệu não và sau đó truyền không dây đến một thiết bị bên ngoài, chẳng hạn như máy tính, cho phép người dùng điều khiển các thiết bị kỹ thuật số một cách liền mạch. Theo trang web của Neuralink, giao diện não-máy tính của họ hoàn toàn có thể cấy ghép, vô hình về mặt thẩm mỹ và được thiết kế để cho phép người dùng điều khiển máy tính hoặc thiết bị di động bất cứ nơi nào họ đi.

Bác sĩ phẫu thuật thần kinh Matthew MacDougall, người cũng xuất hiện trên podcast của Fridman, đã mô tả phẫu thuật Neuralink là một quy trình đơn giản. Các bác sĩ phẫu thuật tạo một vết rạch trên da ở đỉnh đầu, mở nó ra như “mở mui xe ô tô”, và tạo một lỗ tròn đường kính 1 inch trên hộp sọ. Sau đó, họ loại bỏ mảnh hộp sọ đó, mở lớp lót của não và lộ phần não ra cho robot Neuralink. Robot này sẽ chèn chính xác các điện cực nhỏ vào vỏ não, tránh tất cả các mạch máu. Khi robot hoàn thành phần của mình, các bác sĩ phẫu thuật sẽ đặt thiết bị cấy ghép vào lỗ trên hộp sọ, cố định nó và khâu da lại. Toàn bộ quy trình kéo dài vài giờ.

Những trải nghiệm của các bệnh nhân như Arbaugh cho thấy tiềm năng chuyển đổi của công nghệ Neuralink. Arbaugh, người đã trải qua thủ thuật cấy ghép vào đầu năm nay, chia sẻ rằng thiết bị này đã cải thiện đáng kể chất lượng cuộc sống của anh. Nó cho phép anh chơi video game, chơi cờ và lướt Internet một cách dễ dàng, những hoạt động mà trước khi phẫu thuật gặp nhiều khó khăn do chấn thương tủy sống. Hành trình của anh từ việc phải dùng một que giữ trong miệng để điều khiển máy tính bảng đến việc vận hành máy tính một cách dễ dàng chỉ bằng suy nghĩ cho thấy tác động sâu sắc mà công nghệ Neuralink có thể mang lại cho những người bị liệt.

Những tiến bộ của Neuralink trong công nghệ giao diện não-máy tính cho thấy một tương lai đầy hứa hẹn đối với những người bị chấn thương tủy sống và các điều kiện thần kinh khác. Với các thử nghiệm lâm sàng tiếp tục và những cải tiến trong công nghệ, Neuralink cung cấp sự độc lập lớn hơn và cải thiện chất lượng cuộc sống cho người bệnh. Elon Musk khẳng định mục tiêu của Neuralink không chỉ mang đến khả năng sinh hoạt bình thường cho người bị tổn thương thần kinh, mà còn nhằm cải thiện năng lực tự nhiên của con người. Ông cho rằng người dùng Neuralink sẽ có khả năng thị giác vượt trội người bình thường trong tương lai. Tầm nhìn của Elon Musk về một thế giới nơi mà mọi người có thể tương tác liền mạch với các thiết bị kỹ thuật số chỉ bằng suy nghĩ đang dần trở thành hiện thực, mang lại hy vọng và những khả năng mới cho những người bị liệt. Tỷ phú Mỹ có tham vọng lớn khi tin Neuralink sẽ thay đổi thế giới, mở ra tiềm năng thần giao cách cảm. Năm 2019, ông nói con người sẽ "hợp nhất và đạt được sự cộng sinh với AI".

P.A.T (NASATI), theo https://www.reuters.com/, https://www.engadget.com/