Liệu pháp miễn dịch là một phương pháp điều trị ung thư đầy hứa hẹn, nhưng nó luôn tỏ ra khó có thể tấn công các khối u rắn. Một nghiên cứu mới đây, không chỉ xác định được loại thuốc có hiệu quả chống lại các khối u rắn mà còn có thể phát hiện ra nguyên nhân khiến liệu pháp miễn dịch này thường xuyên thất bại.

Hệ thống miễn dịch của con người là một vũ khí mạnh mẽ, nhưng ung thư che giấu nó và nó có thể tự tạo ra một môi trường xung quanh chính nó để ngăn chặn các tế bào miễn dịch. Liệu pháp miễn dịch là một phương pháp điều trị mới nổi cho phép các nhà khoa học tăng cường hệ thống miễn dịch chống lại bệnh ung thư và mặc dù nó đã đạt được một số thành công trong việc chống lại các khối u ác tính và bệnh bạch cầu, nhưng kỹ thuật này vẫn chưa hiệu quả đối với các khối u rắn.

Tuy nhiên, nghiên cứu mới về một loại thuốc dùng điều trị ung thư tuyến tiền liệt dường như đã giúp các nhà khoa học tìm thấy cơ chế gây lỗi của liệu pháp miễn dịch, và gợi ý cách khắc phục cho nó.

Các nhà khoa học tại Trường Đại học Washington - St. Louis đã tiên hành thử nghiệm một hợp chất tân dược có tên gọi là (R)-9b, chất này trong các nghiên cứu trước đây được chứng minh là rất có triển vọng chống lại được ung thư. Do thuốc này có khả năng ngăn chặn một gen có tên là ACK1, cho nên, nhóm nghiên cứu đã tạo ra những con chuột hoàn toàn không có gen này và điều tra xem xét chúng phản ứng với ung thư tốt như thế nào.

Nupam Mahajan, tác giả chính của nghiên cứu, cho biết: “Ở hầu hết những con chuột không có gen ACK1 này, khi chúng tôi đưa tế bào ung thư vào cơ thể chúng như cách chúng tôi thường làm thì hầu như không có dấu vết của khối u. Ở một số ít có phát triển khối u, nhưng khối u khá nhỏ so với những con chuột hoang dã. Đây là manh mối đầu tiên cho thấy điều gì đó quan trọng đang xảy ra ở những con chuột thiếu gen này. Chúng tôi thấy rằng chúng có thể tạo ra một phản ứng miễn dịch mạnh mẽ chống lại các tế bào ung thư”.

Tiếp theo, nhóm nghiên cứu đã thử nghiệm (R)-9b trên chuột có gen ACK1. Khi cấy các tế bào ung thư tuyến tiền liệt ở người vào những con chuột này, kết quả cho thấy tương tự như những con chuột hoàn toàn thiếu gen. Nhóm nghiên cứu cũng thấy được mức độ gia tăng của các tế bào T nhắm mục tiêu ung thư và phát tín hiệu cho các phân tử giúp chúng thâm nhập vào các khối u để tiêu diệt chúng hiệu quả hơn. Nhánh thứ ba của cuộc tấn công là cắt đứt nguồn cung cấp nhiên liệu cho ung thư tuyến tiền liệt - testosterone.

Nhóm nghiên cứu lại tiếp tục kiểm tra xem loại thuốc này có hoạt động tốt hơn nữa khi họ kết hợp nó với các loại thuốc trị liệu miễn dịch có tên là chất ức chế điểm kiểm soát miễn dịch hay không. Chúng hoạt động bằng cách giải phóng hệ thống “phanh” tự nhiên của hệ thống miễn dịch. Điều thú vị là, không có sự cải thiện nào cả. Trên thực tế, thuốc trị liệu miễn dịch dường như hoạt động tích cực chống lại (R)-9b. Điều này gợi ý về lý do tại sao liệu pháp miễn dịch có thể thất bại ở nhiều khối u rắn và cách tiềm năng để vượt qua nó.

Nghiên cứu đã được công bố trên tạp chí Nature Communications gần đây.

P.T.T (NASATI), theo https://newatlas.com/medical/prostate-Cancer-drug-improved-immunotherapy/, 29/11/2022